En México la Revolución de 1910 sirve de factor generativo del nacionalismo mexicano, por que la música europea no llegaba a México, ni los músicos extranjeros por el desorden durante y después de la Revolución. Por eso se comenzó a sentir la necesidad de crear una música nacional culta que rescatara los valores étnicos del mexicano; y en esta búsqueda comienza a crear una cultura musical estrictamente nacional.Ponce estudio en el Conservatorio Nacional de Música al igual que en Bolonia y Berlín y volvió a México cargado de toda la técnica europea pero entrelazada con una gran sencillez y un real conocimiento; sobre todo gusto y orgullo por la música mexicana. Toda esta mezcla la trasformaba en obras que eran cuadros perfectos de la vida de México de ese entonces.
Sencillez, elegancia, honestidad y calidez creo son las palabras mas cercanas para describirles la música de Manuel.
Dedico gran parte de su vida a la cátedra de piano y de Historia de la música. Posteriormente fue director de la Orquesta sinfónica de México. Fue el primer compositor mexicano cuya música tuvo proyección internacional, y su nombre fue ampliamente conocido en el extranjero. Aunque aquí en su país recibió el Premio Nacional de Ciencias y Artes en 1947 no tuvo el éxito que en verdad merecía en vida.
Es, en la actualidad, el compositor mexicano más difundido y reconocido en el mundo debido principalmente a su producción para guitarra. Esto impulsado por el célebre maestro español Andrés Segovia quien se dio a la tarea de difundir sus piezas para guitarra que son fundamentales en todo lo que se ha escrito para este instrumento.
Pero la obra guitarrística representa solamente una parte de su acervo. Con igual acierto cultivó la música vocal; dándole un especial impulso a la canción mexicana, la música de cámara -dentro de la cual encontramos verdaderas obras maestras en cada una de las combinaciones instrumentales que utilizó- y la música sinfónica, donde demuestra su nivel artístico. Ahora bien, la carrera musical de Ponce se inicia en el piano. Con el cual tuvo gran actividad concertística y de composición.
Igualmente la obra para piano de Manuel M. Ponce es la aportación más importante y trascendente que un compositor mexicano haya hecho a la historia del piano.
Sus biógrafos concuerdan en que su obra cumbre, es "Estrellita", que no es una canción de amor, como se suele pensar, aunque otros dicen que es meramente infantil pero mas bien es una "nostalgia"; una queja por la juventud que comienza a perderse. Estrellita ha sido parte del repertorio de las principales orquestas del mundo y de incontables cantantes, aunque lamentablemente muchos ignoran el origen de la canción y el nombre del autor.
Esto a causa de que Manuel M. Ponce nunca la registró y por consiguiente no se le da el reconocimiento que se le debe.
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